Lamentablemente, no todos los médicos y consultorios del país aceptan Medicare. Sin duda, esto podría ser preocupante para cualquiera, no solo porque significa que los asegurados tendrán que pagar de su bolsillo la atención médica que requieran, sino también porque la salud suele ser uno de los servicios más costosos en los Estados Unidos. Si tu doctor no acepta Medicare, igual todavía tienes algunas alternativas para recibir atención.
Por supuesto, siempre tendrías la opción de cambiar de especialista, pero si realmente te gusta tu médico o estás en medio de un tratamiento y no deseas interrumpirlo para cambiarte a otro, todavía tienes varios ases bajo la manga.
Mi doctor no acepta Medicare, ¿qué hago?
Hay personas que han estado visitando al mismo médico durante años. Esta relación tan duradera e íntima ha hecho que confíen en él y no solo por su alto grado de especialización, sino también porque tiene su expediente y conoce su estado de salud a la perfección. Por supuesto, hay otras razones que podrían atar a un paciente con su médico de cabecera, como la localización del consultorio, la tecnología que utilizan en él o la atención cercana y trato personalizado del personal.
Entonces, ¿cuál es el problema? Que cuando estas personas se inscriben en Medicare, descubren que su médico favorito no acepta este seguro como forma de pago. Aunque parezca lamentable, esta es una situación que se ha hecho más frecuente con el paso del tiempo. ¿Por qué sucede y qué puedes hacer en este caso? Eso es lo que descubrirás de seguida.
¿Qué es Medicare?
En la actualidad -50 años después de su creación- ese número de beneficiarios ha crecido y alcanza una cantidad que supera los 57,000,000 de ciudadanos asegurados, es decir, más del 18% de la población del país. Y lo que se prevé es que, a medida que más baby boomers lleguen a la edad requerida (65 años), este número de beneficiarios seguirá creciendo. De hecho, se espera que al finalizar el año 2020 la inscripción alcance a los 64,000,000 de personas, una cantidad que seguirá elevándose hasta el 2030 para rodear los 81,000,000 de beneficiarios. Por eso, no nos extraña que los pagos de beneficios de Medicare totalizaran casi los $731,000,000,000 solo en el año 2018.
Nota: Si tienes tiempo asegurado con Medicare y tu médico nunca te ha puesto problemas, ¡felicidades! Esto significa que acepta las cantidades aprobadas por Medicare para los servicios médicos y que lo único que tendrás que hacer es pagar es el deducible anual de la Parte B que, para el 2020, está en $198. Como paciente de Medicare, este sería el mejor escenario posible.
¿Por qué mi doctor no acepta Medicare?
Ante este escenario, muchos médicos se niegan a aceptar Medicare en su consultorio. Pero veamos las cifras para ver qué tan frecuente es esto. En el año 2000, casi el 80% de los médicos de la Asociación Médica de Texas estaban aceptando pacientes de Medicare. Para el año 2012, ese porcentaje cayó al 60%.
Generalmente, Medicare le paga a los médicos solo el 80% de lo que paga un seguro médico privado estándar. Si bien siempre existió una brecha entre ambos, muchos de los médicos que se han retirado del programa consideran que últimamente Medicare no ha ajustado los montos de los reembolsos a la inflación.
Como a lo largo del tiempo las normas y regulaciones solo se han vuelto mucho más difíciles de cumplir -al igual que las sanciones asociadas a ellas- los doctores han preferido decirle adiós al programa.
¿Qué hacer si mi doctor no acepta Medicare?
Si tu doctor no acepta Medicare, todavía tienes estas opciones. Vamos a conocerlas en detalle:
#1 Quédate con él y paga la diferencia
Si tu doctor forma parte del grupo de proveedores no participantes, significa que no ha firmado el acuerdo por medio del cual acepta la asignación de todos los servicios cubiertos por Medicare. Sin embargo, aún así tiene la elección de aceptar pacientes individuales. Dicho de otro modo, tu médico tiene la facultad de recibir pacientes asegurados por Medicare, pero posiblemente no esté de acuerdo con la tasa de reembolso del programa.
Veámoslo en un ejemplo. Supongamos que tu factura médica alcanza los $300 y Medicare solo paga $250. Esto significa que tendrás que pagar la diferencia, es decir, $50 más cualquier otro copago que te pida el seguro. Aunque estos pequeños montos podrían acumularse con el tiempo y convertirse en una gran cifra, es posible que puedas cubrir los gastos adicionales a través de una póliza de seguro de Medigap.
A esta cobertura también se le conoce como Seguro Suplementario Medigap y es proporcionado por las aseguradoras privadas con el único objeto de cubrir ese excedente que Medicare no asume.
#2 Pide un descuento
Si tu médico es lo que se llama un proveedor de exclusión voluntaria, podría estar dispuesto a ver casos de pacientes de Medicare, pero espera que le paguen su tarifa completa y no el reembolso del seguro, que es mucho menor. En este caso, Medicare no acepta el giro de ningún reembolso, es decir, no ofrece cobertura. Esto significa que la responsabilidad de pago recaerá directamente sobre tu bolsillo.
De hecho, no es raro encontrar casos en los que los médicos de exclusión voluntaria reduzcan su precio a pacientes Medicare. Además, piensa que tu doctor también te pudiera ofrecer un método de pago extendido, esto si necesitas hacerte una serie de tratamientos u otros procedimientos que sean más costosos.
Sigue leyendo: ¿Cuál es la diferencia entre Medicaid y Medicare?
#3 Visita un centro de emergencia
Los centros de emergencia o de urgencias se han convertido en un lugar popular para aquellas personas que necesitan atención médica y que están cubiertas por Medicare. Según la Asociación Estadounidense de Pediatría, hay entre 4,000 y 9,000 centros de atención de urgencia en los Estados Unidos. Estos centros también pueden funcionar como clínicas sin cita previa. Muchos brindan servicios de emergencia y de atención primaria, tratamiento para lesiones y enfermedades que no pongan en peligro la vida, y hasta aprueban la realización de exámenes de laboratorio.
La mayoría de estos centros y clínicas trabajan con Medicare. Muchas de estas clínicas son utilizadas por los pacientes como un consultorio de atención primaria. Por lo tanto, si tan solo necesitas una vacuna contra la gripe o tienes una enfermedad menor, podrías considerar visitar una de estas clínicas. Esto te permitirá guardar dinero para tus visitas al médico o para las cosas que sean más importantes.
#4 Pídele a tu médico una referencia
Si simplemente no puedes permitirte el lujo de quedarte con tu médico, pídele a tu actual profesional de confianza que te recomiende a un colega que acepte el seguro. Es posible que no seas el primer paciente de tu médico que esté asegurado con Medicare y quizás ya tiene a alguien en mente a quien pueda referirte.
#5 Busca un médico a través de Medicare
Otra alternativa sería identificar a los mejores hospitales locales y averiguar si alguno de sus médicos recibe pacientes asegurados con Medicare. Una vez que tengas algunos nombres, búscalos en Internet para conocer sus antecedentes o pregúntale a tu médico actual si los conoce y te puede dar alguna buenas referencias de ellos.
Situación COVID-19 y Medicare. La Ley CARES del 2020
- Aumentó la flexibilidad para que Medicare ofrezca servicios de telesalud.
- Autorizó la certificación de Medicare para prestar servicios de salud en el hogar a través de asistentes médicos, enfermeras especialistas certificadas y practicantes.
- Elevó la cobertura de Medicare para cubrir el tiempo de hospitalización de los pacientes con COVID-19.
Además, la Ley CARES aclaró que aquellos estados que no estén en expansión pueden usar Medicare para cubrir servicios relacionados con el COVID-19, en especial en el caso de adultos sin seguro que hubiesen podido calificar para el programa si se hubiese elegido la expansión.
Otras poblaciones con cobertura limitada de Medicaid también son elegibles para disfrutar de esta opción estatal.
¿Qué pasa si tengo otro seguro de salud además de Medicare?
Ya sea que elijas quedarte con tu médico y pagar el excedente desde tu bolsillo o cambiar de doctor para comenzar a visitar a uno que acepte Medicare sin recelo, lo importante es que analices muy bien todos los factores y consecuencias antes de irte por una opción u otra.
¿Nuestro consejo? Revisa tu propia situación médica y financiera, y determina si realmente necesitas los servicios de tu médico actual o bastaría con buscar a alguien que tenga la misma experiencia y especialización.
En resumen, ¿qué hacer si tu doctor no acepta Medicare?
Gracias a la caída de las tasas de reembolso y a las normas de Medicare que cada vez son más estrictas (esto en conjunto con la documentación exigida, que suele ser bastante engorrosa) muchos médicos se han decantado por abandonar Medicare. No obstante, si te inscribiste recientemente en el programa solo para descubrir que tu médico de toda la vida no lo acepta, todavía tienes varias opciones.
- Si escoges un doctor o proveedor de servicios que acepta Medicare, no se te cobrará casi nada, solo el monto previamente aprobado por el seguro para acceder a la atención médica.
- Recuerda que no todos los médicos están inscritos en Medicare. Muchos son proveedores inscritos, algunos se califican como proveedores no participantes y unos pocos están bajo la calificación de exclusión voluntaria.
- El estado de calificación de tu médico en Medicare te indicará cuánto cubrirá el seguro y qué opciones tienes para reducir tus gastos médicos.
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