¿Es malo cancelar una tarjeta de crédito?

Es probable que hayas escuchado que no debes cancelar una tarjeta de crédito para no perjudicar tu puntuación crediticia. Si bien es cierto que cancelarla podría afectar tu puntuación de crédito, no siempre es así. Entonces, ¿Es malo cancelar una tarjeta de crédito? A continuación te lo explicamos detalladamente.

Información clave:

• Aunque existen consejos generales de crédito diferentes, en ciertas circunstancias es necesario cerrar una cuenta de tarjeta de crédito.
• Una tarjeta de crédito puede ser cancelada sin perjudicar tu puntuación crediticia, si sabes lo que está haciendo.
• El cierre de una tarjeta de crédito no reducirá la antigüedad de tu historial de crédito.
• Debes hacer una lista de control cuando canceles una tarjeta de crédito.

¿Es malo cancelar una tarjeta de crédito?

Hay una razón por la que los expertos en crédito aconsejan no cancelar las tarjetas de crédito que no se utiliza. Beverly Harzog, experta en tarjetas de crédito y analista de finanzas del consumidor para U.S. News & World Report, explica, «Cancelar una tarjeta de crédito puede reducir tu puntuación, no aumentarla».

Aquí hay un ejemplo simple de cómo el cierre de una tarjeta de crédito con un saldo de $0 podría resultar contraproducente.

• La tarjeta de crédito “número uno” tiene un límite de 1.000 dólares y un saldo de 1.000 dólares.
• La tarjeta de crédito “número dos 2” tiene un límite de $1,000 y un saldo de $0.
• La utilización de tu crédito en ambas tarjetas combinadas es del 50%. ( $2,000 en límites totales contra $1.000 en saldos totales = 50% de utilización).
• Cancelas la tarjeta de crédito número dos y tu utilización de crédito salta al 100%. ($1,000 de saldo total contra $1,000 de límites totales = 100% de utilización).

Razones para cancelar una tarjeta de crédito

Cancelar una tarjeta de crédito suele ser una mala idea. Sin embargo, hay algunas circunstancias en las que cancelar una tarjeta podría ser lo más indicado. A continuación te presentamos tres:

Separación o divorcio

Es mejor cerrar las cuentas conjuntas de tarjetas de crédito durante una separación o divorcio. Como titular de una tarjeta conjunta, serás responsable de cualquier cargo pasado o futuro que se haga en la cuenta. No es raro que un ex enojado haga cargos excesivos en una tarjeta conjunta como venganza.

Si eso ocurre, o incluso si se producen gastos rutinarios en una cuenta conjunta después de la separación, los cargos también serán tu responsabilidad. Tu documento de divorcio podría decir que tu ex cónyuge es responsable de la deuda, pero eso no te librará de tu obligación ante los ojos del prestamista.

Altas tasas anuales

Si el emisor de tu tarjeta te cobra un alto cargo anual por una cuenta que no utilizas, la cancelación podría estar justificada. Sin embargo, considera primero lo siguiente:

Si recibes beneficios de la cuenta que superan la cuota anual, como créditos de viaje y beneficios, podría valer la pena asumir el costo anual. Una cuota de una tarjeta de crédito que no utilizas o de la que no obtienes beneficios de ningún tipo no se justifica.

Demasiada tentación

Algunas personas encuentran la tentación de usar las tarjetas de crédito demasiado grande y no logran resistirse. Y aunque para algunos esto puede ser una razón válida para cancelar una tarjeta, hay otras alternativas que pueden ayudar a frenar el exceso de gastos sin sacrificar tu puntuación de crédito. 

Por ejemplo, podrías sacar las tarjetas de crédito de tu cartera y guardarlas en un lugar seguro. Al no tener tus tarjetas a mano, puede que te resulte más fácil resistir la tentación. 

Lista de control de cancelación

Al cancelar una tarjeta de crédito, sigue los siguientes seis consejos simples para ayudarte a realizar el proceso:

1. Canjea las recompensas no utilizadas en tu cuenta antes de llamar para cancelar la tarjeta.
2. Lo ideal es pagar todo el saldo de la  tarjeta de crédito llevando el saldo pendiente a $0 antes de cancelar la tarjeta. O por lo menos, minimiza tus saldos tanto como sea posible.
3. Llama al emisor de tu tarjeta de crédito para cancelar y confirmar que tu saldo en la cuenta es de $0.
4. Envía una carta certificada al emisor de la tarjeta para cancelar la cuenta. En ella, pide que te envíe por correo una carta que confirme tu saldo de $0 y el estado de la cuenta cerrada.
5. Revisa tus tres informes crediticios entre 30 y 45 días después de la cancelación para asegurarte de que (a) la cuenta se reporta como cerrada por el titular de la tarjeta y (b) tu saldo es de $0.
6. Reclama y reporta cualquier información incorrecta en tus informes con las tres agencias de crédito.

Cancelar una tarjeta de crédito no reducirá tu antigüedad de crédito

Puede que hayas oído que cancelar una tarjeta de crédito hace que «pierdas crédito» por la importancia del tiempo que tenías con la cuenta lo cual perjudica tu antigüedad de crédito (que vale el 15% de tu puntuación FICO). Esto no es cierto.

El experto en crédito John Ulzheimer, confirma que el cierre de una tarjeta de crédito no la eliminará de tus informes de crédito. Además, Ulzheimer afirma: «Mientras la tarjeta de crédito permanezca en tu informe, seguirás obteniendo el valor de la antigüedad de la cuenta en los modelos de puntaje de crédito de las marcas FICO y VantageScore». La única manera de perder el valor de la antigüedad de la tarjeta es si se elimina de tus informes.»

Conclusión

No cierres una cuenta de tarjeta de crédito sin una buena razón. Tener muchas tarjetas de crédito no necesariamente perjudicará tu puntuación de crédito de manera significativa si las manejas responsablemente. Sin embargo, si necesitas cancelar una tarjeta, haz lo posible por reducir primero todos los saldos de tu tarjeta de crédito (preferiblemente a $0), para que puedas minimizar o evitar totalmente cualquier daño a tu puntuación de crédito. 

Una tarjeta cancelada permanecerá en tus informes hasta siete años (si es negativa) o alrededor de 10 años (si es positiva). Mientras la cuenta esté en tus informes, se tendrá en cuenta la edad promedio de tu crédito. La propia FICO confirma que «la puntuación FICO considera la edad de las cuentas abiertas y cerradas».

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